アレルギー体質は遺伝する？親がアレルギーだと子どもも発症する？

「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。

「親がアレルギーだから、子どももアレルギーになるのかな？」

アトピー性皮膚炎や花粉症、喘息、食物アレルギーなどがあると、子どもへの影響が気になる人も多いと思います。

実際、親や兄弟にアレルギー疾患がある家庭では、

「うちの子も体質を受け継いだのかな？」

と感じる場面もあるかもしれません。

では、アレルギー体質は本当に遺伝するのでしょうか。

調べてみると、アレルギーについては、遺伝的な要因が関係していると考えられている一方、遺伝だけで発症が決まるわけではないようです。国立成育医療研究センターも、アレルギー疾患には遺伝要因や環境要因などが関与していると説明しています。

アレルギーそのものが、そのまま遺伝するわけではない

まず、ここは少し分けて考える必要があります。

例えば、

父親が花粉症だから、子どもも必ず花粉症になる

あるいは、

母親が卵アレルギーだから、子どもも卵アレルギーになる

というように、親と同じアレルギー疾患がそのまま受け継がれるとは限りません。

一方で、アレルギーを起こしやすい体質、いわゆるアレルギー素因には遺伝的な要因が関係すると考えられています。

日本アレルギー学会が運営するアレルギーポータルでも、体質としての「アレルギーになりやすさ」は遺伝すると考えられている一方、実際のアレルギー疾患の発症には、生まれた後の環境的な要因も大きく影響すると説明されています。

つまり、

アレルギーになりやすい素因が関係することはある

けれど、

親と同じアレルギーが必ず発症するわけではない

ということですね。

親がアレルギーだと、子どもも発症しやすい？

親や兄弟にアレルギー疾患があることは、子どものアレルギー疾患発症に関係する要因の一つと考えられています。

ただし、

家族にアレルギーがある
↓
子どもも必ずアレルギーになる

というわけではありません。

日本アレルギー学会のアレルギーポータルでも、家族にアレルギー疾患があることは子どもの発症リスク因子の一つとされるものの、遺伝的な要因だけでアレルギー疾患が発症するわけではないと説明されています。

そのため、

「親がアレルギーだから、この子も絶対にそうなる」

と考える必要はありません。

逆に、両親にアレルギーがなくても、子どもがアレルギー疾患を発症することはあります。

アレルギーの発症には環境も関係している

アレルギー疾患について考えるとき、遺伝だけを見ることはできません。

国立成育医療研究センターは、アレルギー疾患の増加には、主として環境因子と遺伝的素因が大きく関与しているとしています。

また、一般的なアレルギー疾患は、遺伝的な要因と環境などの外的要因が複雑に関わって発症する、多因子疾患と考えられています。

例えば、アレルギー疾患では、

• 家族歴
• 遺伝的素因
• 皮膚の状態
• ダニなどの環境要因
• 花粉などへの曝露
• 年齢や生活環境

など、さまざまな要因が関係する可能性があります。

つまり、アレルギーは、

遺伝だけで決まるもの

というより、

もともとの体質と、生まれた後のさまざまな環境が関係して発症するもの

と考えた方が近そうです。

食物アレルギーも遺伝する？

食物アレルギーについても、同じように考える必要があります。

食物アレルギー研究会は、食物アレルギーに限らず、アレルギーの病気は遺伝と環境によって発症すると考えられ、体質的なアレルギー素因は遺伝すると考えた方がよいと説明しています。

ただし、

親が牛乳アレルギー
↓
子どもも牛乳アレルギー

というように、原因となる食品まで同じものがそのまま遺伝するとは限りません。

親に食物アレルギーがある場合でも、子どもが食物アレルギーを発症しないこともあります。

また、子どもが発症した場合でも、親とは違う食品が原因になることもあります。

食物アレルギーでは「皮膚」も重要な要因の一つ

特に子どもの食物アレルギーについては、遺伝だけではなく、皮膚の状態も重要な要因として考えられています。

食物アレルギー研究会は、食物アレルギーの発症リスク因子として、

• 家族歴
• 遺伝的素因
• 皮膚バリア機能
• 出生季節など

を挙げています。

その中でも、乳児期のアトピー性皮膚炎の存在は特に重要なリスク因子とされています。

国立成育医療研究センターも、皮膚のバリア機能が障害された状態が続くことで、食物アレルゲンへの感作が進む可能性について説明しています。

このように考えると、

「親からアレルギー体質を受け継いだから仕方がない」

と遺伝だけで考えるよりも、

遺伝的な素因に加えて、成長の過程でさまざまな要因が関係している

と考える方が実際の仕組みに近そうです。

親と子どもで違うアレルギーになることもある

アレルギー体質の遺伝について考えるとき、

「同じ病気が遺伝する」

というイメージを持ちやすいかもしれません。

しかし実際には、

• 親は花粉症
• 子どもはアトピー性皮膚炎

ということもあります。

また、

• 親は喘息
• 子どもは食物アレルギー

という場合もあります。

アレルギー疾患にはさまざまな種類があり、遺伝的な素因だけで、どのアレルギー疾患が発症するかまで単純に決まるわけではありません。

国立成育医療研究センターの研究でも、アレルギー性鼻炎の発症に関わる要因は、先行するアレルギー疾患の有無によって異なり、遺伝的な要因がより強く関係するケースもあれば、環境要因がより強く関係するケースも示されています。

「親がアレルギーだから仕方がない」と決めつけなくていい

親にアレルギー疾患があると、

「この子も将来アレルギーになるかもしれない」

と不安になることもあると思います。

ただ、家族歴があることはあくまで発症に関係する要因の一つです。

山梨大学医学部附属病院アレルギーセンターも、アレルギーのある親から生まれた子どもの方がアレルギー疾患になりやすいという報告がある一方、どのように遺伝するかははっきりしておらず、生活環境の変化などもアレルギー疾患の増加に関係していると説明しています。

そのため、

親がアレルギー
＝
子どもの将来は決まっている

ということではありません。

遺伝を変えることはできないけれど、環境は考えられる

遺伝的な素因そのものを、自分たちで変えることはできません。

一方で、環境については、できる範囲で考えることができます。

例えば、子どもにアレルギー症状や湿疹などがある場合には、

• 皮膚の状態を適切に診てもらう
• 原因が疑われる症状を放置しない
• 必要以上の自己判断による食品除去をしない
• ダニやカビなど、生活環境を見直す
• 気になる症状があれば医療機関に相談する

といった対応が考えられます。

ただし、「親にアレルギーがあるから」と自己判断で特定の食品を避けたり、必要のない対策を始めたりすることが、必ずしも予防につながるとは限りません。

気になる症状がある場合には、その子の状態に合わせて医師に相談することが大切です。

アレルギー体質は遺伝する？

今回の疑問を整理すると、

アレルギーになりやすい遺伝的な素因は、親から子どもへ受け継がれることがあります。

一方で、

親がアレルギーだから、子どもも必ずアレルギーになる

というわけではありません。

アレルギー疾患の発症には、

• 遺伝的な素因
• 家族歴
• 皮膚の状態
• アレルゲンなどへの曝露
• 生まれた後の生活環境

など、複数の要因が関係しています。

だからこそ、

「親がアレルギーだから、この子もきっとそうなる」

と決めつける必要はありません。

アレルギー体質には遺伝が関係することがあるものの、遺伝だけで未来が決まるわけではないというのが、今のところ分かっていることといえそうです。

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