「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
「免疫力が低いから、アレルギーになったんじゃない？」
「免疫力を上げれば、アレルギーも良くなる？」
アレルギーについて調べていると、こんな話を見かけることがあります。
たしかに、「免疫力が落ちると体が弱る」というイメージがあるため、アレルギーも免疫力が低いことによって起こるように感じるかもしれません。
でも、ここには少しややこしいところがあります。
実はアレルギーは、免疫が弱すぎるから起こるというより、本来なら大きな問題にならないものに対して、免疫が反応することで起こるものだからです。
つまり、「免疫力が低い」ことと、「アレルギーになりやすい」ことを、そのままイコールで結ぶことはできません。
では、「免疫力を上げる」と言われることは、アレルギーにとって意味がないのでしょうか。
今回は、このあたりの「本当のところ」を整理してみます。
今回のポイント
アレルギーは、単純に「免疫力が低いから起こる」というものではありません。
むしろ、アレルギーでは本来は大きな問題にならない物質に対して、免疫が反応することで症状が起こります。
そのため、「免疫力を上げればアレルギーが治る」と単純に考えることもできません。
そもそも「免疫力」って何？
まず、「免疫力って、そもそも何？」というところからです。
私たちの体には、細菌やウイルスなどから体を守るための免疫という仕組みがあります。
体の外から入ってきたものを見つけ、「これは危険かもしれない」と判断して反応する。
これが、免疫の大切な働きの一つです。
ただ、普段よく使われる「免疫力」という言葉は、少し便利すぎる言葉でもあります。
例えば、「免疫力を上げよう」「免疫力が落ちている」「免疫力を高める食べ物」といった言葉をよく見かけます。
でも、免疫は単純に、高ければ高いほどいい。
低ければ悪い。
というものではありません。
免疫にはさまざまな働きがあり、体を守るためには、それぞれが適切に働くことが大切です。
ここが大事
「免疫力を上げる」という言葉からは、免疫は強ければ強いほどいいように感じます。
しかし、免疫の働きは単純な強さだけで考えられるものではありません。
必要なときに適切に働き、必要以上に反応しないことも大切です。
じゃあ、アレルギーは「免疫力が低い」から起こるの？
ここが、今回一番大切なところです。
結論からいうと、「免疫力が低いからアレルギーになる」とは、単純には言えません。
アレルギーでは、花粉や食べ物、ダニなど、本来であれば多くの人にとって大きな問題にならない物質に対して、免疫が反応します。
例えば、花粉を吸い込んだとき。
卵や牛乳などの食べ物を食べたとき。
ダニやハウスダストに触れたとき。
体の免疫が、それらを「異物」として認識し、反応することで症状が起こることがあります。
つまり、「免疫が弱くて反応できない」というより、「特定のものに対して免疫反応が起こる」という話です。
だから、「アレルギーがある＝免疫力が低い」とは言えません。
「免疫が強すぎるからアレルギー」なの？
では逆に、「アレルギーは免疫力が強すぎるから起こる」と言えば正しいのでしょうか。
これも、少し単純すぎます。
アレルギーを、「免疫が強い」「免疫が弱い」という一本のものさしだけで説明するのは難しいからです。
アレルギーでは、特定の物質に対する免疫反応が関係しています。
そのため、「免疫力が高い人ほどアレルギーになる」とも、「免疫力が低い人ほどアレルギーになる」
とも、単純には言えません。
つまりどういうこと？
アレルギーは、「免疫力が高いか低いか」だけで決まるものではありません。
どのような物質に対して、体の免疫がどのように反応するのか。
そこに、体質や遺伝的な要因、生活環境など、さまざまなことが関係すると考えられています。
「免疫力を上げればアレルギーが治る」は本当？
ここで最初の疑問に戻ります。
「じゃあ、免疫力を上げればアレルギーは治るの？」
結論からいうと、「免疫力を上げればアレルギーが治る」と言えるほど単純な話ではありません。
例えば、よく寝る。
バランスよく食べる。
適度に体を動かす。
生活リズムを整える。
こうした生活が、体全体の健康にとって大切なのは確かです。
生活習慣を見直したことで、
「以前より体調が良くなった」
「アレルギー症状が落ち着いたように感じる」
という人もいるでしょう。
それだけで、「免疫力が上がったからアレルギーが治った」と判断することはできません。
アレルギーの症状は、
- 季節
- アレルゲンとの接触量
- 睡眠
- ストレス
- 生活環境
- 年齢
- 治療の状況
など、さまざまな影響を受ける可能性があります。
そのため、体調が良くなった時期と生活習慣を変えた時期が重なっていても、原因を一つに決めるのは難しいことがあります。
「免疫力を上げる食べ物」ならアレルギーに良い？
「免疫力を上げる食べ物」
という言葉もよく見かけます。
発酵食品。
ヨーグルト。
納豆。
野菜。
果物。
こうした食品を健康的な食生活の一部として食べること自体は、もちろん悪いことではありません。
ただ、「この食品を食べれば免疫力が上がって、アレルギーが治る」という形になると話は別です。
食品は薬のように、「これを食べたら免疫が○％上がる」「これを続ければアレルギーが治る」と単純に考えられるものではありません。
また、食物アレルギーがある人の場合は、健康に良いと言われている食品であっても、自分にとってはアレルゲンになることがあります。
よくある誤解
「健康に良い食べ物」
と
「アレルギーを治す食べ物」
は同じではありません。
体に良いと感じる食生活があったとしても、それだけでアレルギーそのものを治せるとは限りません。
生活を整えたら症状が良くなったのは気のせい？
そんなことはありません。
ここは誤解してほしくないところです。
例えば、
睡眠不足が続いていた人がよく眠れるようになった。
食生活が乱れていた人が、バランスを意識するようになった。
ストレスの多い生活が少し落ち着いた。
部屋の掃除や寝具の管理をするようになった。
こうした変化によって、「以前より体調が良い」「症状が軽くなった気がする」と感じることはあるでしょう。
その変化を、「医学的に原因を一つに証明できないから意味がない」と考える必要はありません。
ただし、「良くなった」という変化と、「免疫力が上がったからアレルギーが治った」という結論は、分けて考える必要があります。
ここを混同しない
生活習慣を整えた
↓
体調が良くなった
↓
アレルギー症状も以前より落ち着いた
という変化があったとしても、
そのすべてを「免疫力が上がったから」と説明できるとは限りません。
「免疫力が低いですね」と言われたら？
健康食品やサプリメント、民間療法などでは、
「あなたは免疫力が低いからアレルギーになっている」
という説明をされることがあるかもしれません。
でも、「免疫力が低い」という言葉だけでは、具体的に何を意味しているのか分からないことがあります。
本当に免疫の働きに問題があるのか。
単に疲れやすい、風邪をひきやすいという話なのか。
アレルギーの症状について説明しているのか。
それぞれ、まったく別の話になることがあります。
そのため、「免疫力が低いと言われたから、とにかく上げなければ」と焦るより、
「何が低いと言われているのか」を一度整理することも大切です。
免疫力を上げるより、「整える」のほうが近い？
「免疫力を上げる」という言葉は分かりやすいですが、アレルギーとの関係を考えるなら、少し注意が必要です。
免疫は、高ければいい。
強ければいい。
という単純なものではありません。
アレルギーでは、免疫反応そのものが症状に関係しています。
だから、「とにかく免疫を強くすればアレルギーが治る」とは考えられません。
むしろ、体全体の健康を整える。
必要な治療を受ける。
アレルゲンへの対応をする。
生活の中で症状に影響しているものを確認する。
といったことを、一つずつ考えていくほうが現実的です。
免疫力が低いとアレルギーになりやすい？
最後に、今回の話を整理します。
「免疫力が低いとアレルギーになりやすい」
という言葉は、一見すると分かりやすいものです。
でも、医学的なアレルギーの仕組みを考えると、
免疫力が低いからアレルギーになる、と単純に言うことはできません。
アレルギーは、本来なら大きな問題にならない物質に対して、免疫反応が起こることで症状が出るものです。
そのため、
「免疫力が低い」
↓
「だからアレルギーになる」
↓
「免疫力を上げれば治る」
という一本道の話ではありません。
一方で、
睡眠を整える。
食生活を見直す。
適度に体を動かす。
生活環境を整える。
こうしたことが、毎日の体調や生活にとって大切なのも事実です。
ただ、「生活を整えること」と「免疫力を上げればアレルギーが治ること」は同じ意味ではありません。
アレルギーについては、「免疫力が低いからだ」と一つの原因に決めるより、
自分の症状には何が関係しているのか。
どんなアレルゲンに反応しているのか。
今、必要な治療や対策は何なのか。
を一つずつ確認していくことが大切です。
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