唾液だけでアレルギーが分かる？「唾液アレルギー検査」は本当に使えるの？

「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。

「唾液を送るだけでアレルギーが分かる」

「血液検査をしなくても、唾液だけで食物アレルギーを調べられる」

最近は、自宅で採取した検体を送るだけでさまざまなことを調べられる検査があります。

その中には、唾液を使ってアレルギーや食べ物との相性を調べると紹介されているものもあります。

血液を採る必要がなく、子どもでも負担が少なそうなため、

本当に唾液だけでアレルギーが分かるなら便利では？

と思う人もいるかもしれません。

では、実際に唾液だけでアレルギーは分かるのでしょうか。

結論：唾液だけでアレルギーを診断する方法は、現在の標準的な検査ではありません

結論からいうと、唾液に含まれる成分とアレルギーの関係を調べる研究はありますが、唾液だけで食物アレルギーなどを確定診断する方法は、現在の標準的なアレルギー診断にはなっていません。

食物アレルギーが疑われる場合、現在の診断では、

• どんな症状が出たのか
• 何を食べたあとに症状が出たのか
• 皮膚プリックテスト
• 血液中の特異的IgE検査
• 必要に応じて食物経口負荷試験

などを組み合わせて判断します。

つまり、

唾液から何らかの成分を調べることができる

ことと、

唾液だけでアレルギーを診断できる

ことは別の話です。

そもそも唾液でアレルギーに関係するものは調べられる？

唾液には、

• 水分
• タンパク質
• 酵素
• 抗体などの免疫に関係する成分

が含まれています。

そのため、唾液を病気の検査に利用できないかという研究は以前から行われています。

食物アレルギーについても、唾液中のIgEなどを調べ、血液中の免疫グロブリンとの関係を調べた研究があります。例えば、牛乳アレルギーと診断された乳幼児を対象に、血液と唾液の両方から食物に対するIgEなどを測定した研究も報告されています。

つまり、

唾液はアレルギー研究の対象になっている

こと自体は本当です。

しかし、それだけで、

唾液検査をすれば食物アレルギーを正確に診断できる

とはまだ言えません。

なぜ「唾液にIgEがある」だけでは診断できない？

アレルギー診断では、単純に、

IgEが見つかった
↓
アレルギーがある

とは判断できません。

血液中の特異的IgEであっても、

陽性＝その食品を食べると必ず症状が出る

とは限りません。

日本の食物アレルギー研究会でも、血液中の抗原特異的IgE抗体が陽性であることと、実際に食物アレルギー症状が起こることは必ずしも一致しないと説明されています。

つまり、標準的な血液検査でさえ、

検査の数字だけで診断する

ものではありません。

まして、

唾液中の何らかの成分が検出された

という結果だけで、

この食品にアレルギーがある

と断定するには、さらに慎重な検証が必要になります。

現在の食物アレルギー診断では何が使われている？

現在のガイドラインでは、まず重要なのは症状の経過を詳しく確認することです。

例えば、

• 何を食べたのか
• どのくらい食べたのか
• 食べてからどのくらいで症状が出たのか
• どんな症状だったのか
• 毎回同じような反応が起きるのか

などを確認します。

そのうえで、IgEが関係する食物アレルギーが疑われる場合には、皮膚プリックテストや血液中の特異的IgE検査などが使われます。

さらに、診断がはっきりしない場合には、医療機関の管理下で食物経口負荷試験が行われることがあります。

EAACIのガイドラインでは、食物経口負荷試験を食物アレルギーの確認・除外における基準となる検査として位置づけています。

現在の診断の流れを見ると、

唾液だけで診断する

という方法は、一般的な標準検査には含まれていません。

「痛くないから子どもに便利」は本当？

唾液検査の魅力として、

血液を採らなくていい
痛くない
自宅で採取できる

という点が挙げられることがあります。

確かに、もし高い精度でアレルギーを診断できる唾液検査が確立されれば、特に小さな子どもにとって負担の少ない方法になる可能性があります。

だからこそ、唾液を使った診断方法の研究が行われています。

ただし、

便利そうな検査

であることと、

実際に診断に使えるだけの精度が確認されている

ことは別です。

現時点では、唾液検査が標準的な食物アレルギー診断に置き換わっているわけではありません。

「アレルギー体質が分かる」という検査にも注意

唾液を使った検査の中には、

あなたは○○アレルギー体質

この食品が体に合わない

将来アレルギーになる可能性が高い

などと紹介されるものもあります。

しかし、「何を測定しているのか」は検査によって異なります。

例えば、

• IgEなどの免疫に関係する成分
• 遺伝子
• 腸内細菌など別の指標
• 食品に対するIgG

など、同じ「唾液検査」でも内容はまったく違う可能性があります。

そのため、

唾液で検査しているからアレルギー検査

と考えるのではなく、

何を測定して、その結果から何を判断しているのか

を見る必要があります。

検査結果だけで食べ物を除去するのは危険？

これは注意したいポイントです。

例えば唾液検査の結果、

卵は体に合わない

牛乳に反応している

小麦を避けるべき

と表示されたとします。

それだけを理由に食事から除去すると、本当は問題なく食べられる食品まで避けてしまう可能性があります。

食物アレルギーでは、必要のない除去を続けることで、

• 栄養が偏る
• 食事の選択肢が減る
• 子どもの食生活への負担が増える

といった問題につながることがあります。

そのため、食物アレルギーが疑われる場合は、検査結果だけではなく、実際の症状と合わせて判断することが重要です。

唾液検査が将来使われる可能性はある？

これは十分にあり得ます。

唾液を使った診断技術そのものは、さまざまな病気で研究されています。

アレルギーについても、

唾液中のIgEなどを測定できるのか

血液検査とどの程度一致するのか

実際のアレルギー症状を予測できるのか

といった研究が進められています。

ただし、

研究されている

ことと、

医療現場で標準的な診断方法として確立されている

ことには差があります。

現時点では、唾液検査だけで食物アレルギーを確定できる段階とは言えなさそうです。

じゃあ「唾液だけでアレルギーが分かる」はウソ？

完全なウソ、と単純に片づけるのも少し違います。

唾液から免疫に関係する成分を調べる研究は実際にあります。

また、将来的には、唾液を使ったアレルギー診断技術が発展する可能性もあります。

ただし、現在の段階で、

唾液を調べれば、食物アレルギーを確実に診断できる

と考えるのは難しいでしょう。

特に、

検査結果だけで原因食品を断定する
検査結果だけで食品を除去する
検査結果だけで「アレルギー体質」と判断する

といった使い方には注意が必要です。

まとめ

唾液だけでアレルギーが分かるのか調べてみると、少し複雑な答えになります。

唾液に含まれるIgEなど、アレルギーに関係する成分を調べる研究はあります。

しかし、現在の食物アレルギー診断では、

症状の経過
＋
皮膚プリックテストや血液中の特異的IgE
＋
必要に応じて食物経口負荷試験

などを組み合わせて判断するのが基本です。

つまり、

唾液から何かを調べることはできる

けれど、

唾液だけでアレルギーを確定診断できるとは、現時点では言えない

というのが、いちばん近い答えになりそうです。

「血を採らなくても分かる」という言葉は魅力的ですが、アレルギーでは、どんな検査をしたかだけでなく、その結果が実際の症状とどこまで一致しているのかが重要なのかもしれません。

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