「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
ホメオパシーについて調べていると、必ずと言っていいほど目にする言葉があります。
「私は効きました」
「医学的根拠がないと言われているのに、なぜ効いたと感じる人がいるの？」
これは、ホメオパシーをめぐる議論の中でも、かなり重要な疑問だと思います。
実際に、
花粉症が楽になった
アトピーのかゆみが減った
じんましんが出なくなった
アレルギー薬を飲む回数が減った
と感じている人がいること自体は事実です。
だからといって、その人に対して、
「それは気のせいです」
と一言で片づけるのも、少し乱暴かもしれません。
一方で、
「効いた人がいるのだから、ホメオパシーには薬と同じ効果がある」
と考えるのも、科学的には別の話です。
では、なぜ人は本当に症状が変化したと感じるのでしょうか。
ホメオパシーの効果については、現時点で特定の病気に有効だとする十分な科学的根拠は確認されていません。NCCIHも、ホメオパシーが特定の健康状態に有効であることを支持する根拠はほとんどないとしています。
それでも「効いた」という体験が生まれる理由を考えると、実はいくつかの可能性が見えてきます。
「効いた」と感じたこと自体が、ウソとは限らない
まず大切なのは、
症状が良くなったという体験
と、
レメディそのものに薬理学的な効果があったこと
は同じではない、ということです。
例えば、ある人がホメオパシーを始めた1か月後に花粉症が軽くなったとします。
このとき、
ホメオパシーを始めた
↓
症状が良くなった
という出来事は、実際に起きています。
本人の鼻水や目のかゆみが減ったのであれば、その変化まで否定する必要はありません。
問題は、
なぜ良くなったのか
です。
人間の体調は、一つのことだけで変化しているわけではありません。
そのため、
「レメディを飲んだから良くなった」
という結論だけでは、原因を特定できないことがあります。
① 症状にはもともと波がある
アレルギー症状は、ずっと同じ強さで続くとは限りません。
例えば花粉症なら、
- その日の花粉量
- 天気
- 外出時間
- マスクの使用
- 室内への花粉の持ち込み
などで症状が変わります。
アトピー性皮膚炎でも、
- 季節
- 汗
- 乾燥
- 睡眠
- ストレス
- スキンケア
など、さまざまな要素によって症状が良くなったり悪くなったりします。
じんましんも、
昨日はひどかったのに今日はほとんど出ない
ということがあります。
そこで、症状が特に悪い時期に何か新しいことを始めると、
何かを始めた
↓
時間が経った
↓
症状が自然に軽くなった
ということが起こる可能性があります。
これを、
「新しく始めたものが効いた」
と感じることは、特別珍しいことではありません。
② 一番つらい時に始めると「改善」が目立ちやすい
人は、症状が軽いときよりも、
「もう何とかしたい」
と思ったときに新しい治療や健康法を探します。
つまり、
症状が悪い時期
↓
ホメオパシーを始める
というケースも多いかもしれません。
そして症状には自然な波があるため、最も悪い時期を過ぎると、何もしなくてもある程度落ち着くことがあります。
すると、
始める前：すごく悪かった
始めた後：以前より良くなった
という比較になります。
このとき、人は自然に、
「始めたものが効いた」
と考えやすくなります。
これはホメオパシーに限った話ではありません。
サプリメントでも、
健康食品でも、
整体でも、
さまざまな健康法で起こり得ることです。
③ 「良くなるかもしれない」という期待が症状に影響することがある
プラセボ効果という言葉を聞くと、
「思い込み」
「気のせい」
というイメージを持つかもしれません。
しかし、実際にはそれほど単純ではありません。
NCCIHは、プラセボ効果を、治療によって良くなると期待することによって生じる有益な健康上の変化として説明しています。また、治療者との関わり方そのものが、特定の治療効果とは別に良い反応につながる可能性も指摘されています。
つまり、
「これは自分に合うかもしれない」
「これで良くなるかもしれない」
という期待そのものが、症状の感じ方や体の反応に影響する可能性があります。
だからといって、
「症状は全部頭の中の問題」
という意味ではありません。
実際に、
痛み
不快感
かゆみ
など、人が感じる症状には、期待や不安、治療を受けているという状況が影響することがあります。
「気のせい」という言葉より、
治療を受ける体験そのものが、症状に影響することがある
と考えるほうが近いかもしれません。
④ ホメオパシーでは「話をじっくり聞いてもらう」こともある
ホメオパシーの特徴として、レメディを渡すだけではなく、
今どんな症状があるのか
いつから悪くなったのか
どんな生活をしているのか
何に悩んでいるのか
などを時間をかけて聞くスタイルがあります。
NHS informでも、ホメオパスは健康状態だけでなく、全体的な健康状態、感情、生活習慣、食事などについて聞くことがあると説明されています。
普段の医療では、
診察時間が短い
と感じる人もいるでしょう。
その中で、
自分の話をじっくり聞いてもらえた
症状について真剣に考えてもらえた
自分の生活を見直すきっかけになった
という体験自体が、その後の行動や気持ちに影響する可能性があります。
実際、プラセボ効果についても、治療そのものだけではなく、
治療を受ける環境や、治療者との関係
が影響する可能性が研究されています。
つまり、
レメディだけ
ではなく、
レメディを受け取るまでの体験全体
が「良くなった」と感じることに関係している可能性があります。
⑤ ホメオパシーを始めると、生活そのものが変わることがある
これは意外に大きいかもしれません。
例えばホメオパシーを始めた人が、
- 食生活を見直す
- 睡眠を大切にする
- ストレスを減らそうとする
- 肌を丁寧にケアする
- 部屋の環境を整える
- 自分の体調を以前より観察する
ようになることがあります。
すると、
レメディを始めた
↓
生活も変わった
↓
症状が改善した
という可能性も出てきます。
しかし本人の記憶の中では、
「ホメオパシーを始めたら良くなった」
という一つの出来事として結びつきやすいでしょう。
実際には、
レメディ
生活習慣の変化
環境の変化
症状の自然な変動
など、複数の要素が同時に変わっている可能性があります。
⑥ アレルギーの症状は「原因が分からないまま良くなる」こともある
特にアレルギー症状では、
なぜ今日は悪いのか
なぜ今週は楽なのか
を完全に説明できないこともあります。
例えば花粉症なら、花粉の飛散量だけでなく、
- どれくらい外出したか
- 服や髪に花粉が付いていたか
- 睡眠不足ではないか
なども影響します。
子どもの食物アレルギーでは、成長とともに食べられるようになるケースもあります。
アトピー性皮膚炎も、良くなったり悪くなったりを繰り返すことがあります。
こうした変化のタイミングと、
「ホメオパシーを始めた時期」
が重なることもあります。
すると、
ホメオパシーを始めたから改善した
と感じるのは、ある意味では自然なことかもしれません。
ただ、
時期が重なった
ことだけでは、
原因だった
とは証明できません。
では、「効いた人」は全員プラセボなの？
ここは慎重に考えたいところです。
科学的な研究で、
ホメオパシーの効果は確認されていない
という評価がある一方で、研究の歴史を見れば、すべての研究が同じ結果になっているわけではありません。
古い研究や一部のメタ解析では、ホメオパシー群にプラセボを上回る結果が見られた報告もあります。しかし研究の質や偏りを考慮すると、結論は安定していません。
一方で、NCCIHやNHS informなどの公的機関は、現時点でホメオパシーが特定の健康状態に有効だとする十分な質の高い根拠はないという立場です。
つまり現時点では、
「効いた」という個人の体験は存在する
一方で、
「レメディそのものが、アレルギーを改善する効果を持つ」と医学的に確認されているわけではない
という、二つの話を分けて考える必要があります。
「効いた」という体験は、否定するためではなく考えるための材料になる
「効いた」と言う人がいると、
効いたなら科学も間違っているのでは？
という話になることがあります。
逆に、
科学的根拠がないなら、その人の体験は全部間違い
という極端な話になることもあります。
でも、この二択にする必要はないのかもしれません。
例えば、
本人は本当に症状が楽になった
これは本人の体験として尊重できます。
同時に、
その改善がレメディによるものだったのか？
という問いには、別の方法で検証が必要です。
だから科学的な研究では、
レメディを使った人
と、
レメディと見分けがつかないプラセボを使った人
を比較するような研究が行われます。
個人の体験だけでは分からない、
「本当にレメディそのものに効果があるのか」
を確かめるためです。
それでも「私には効いた」と感じることは不思議ではない
ここまで読むと、
じゃあ全部勘違いなの？
と思うかもしれません。
でも、
「効いた」と感じること自体は、十分に起こり得ます。
症状には波があります。
生活も変わります。
期待や安心感もあります。
治療者との対話もあります。
そしてアレルギー症状は、本人が感じる不快感そのものが重要です。
だから、
「症状が楽になった」
という体験が生まれることは、不思議なことではありません。
ただし、
症状が改善したこと
と、
レメディが薬理学的な効果を持つことが証明されたこと
は、やはり別の話です。
まとめ｜「効いた人がいる」ことと「効果が証明された」ことは同じではない
ホメオパシーを使った人の中には、
「効いた」
「症状が楽になった」
と感じる人がいます。
その背景には、
- 症状の自然な変化
- 症状が最も悪い時期からの回復
- 期待によるプラセボ効果
- 治療者との対話
- 生活習慣の変化
- 環境の変化
など、複数の要因が関係している可能性があります。
一方で、ホメオパシーそのものについては、現時点で特定の病気や症状への有効性を支持する十分な質の高い科学的根拠は確認されていません。
だから、
「効いたと言う人がいるから、科学的に効果が証明されている」
とも言えません。
逆に、
「科学的根拠がないから、良くなったと感じた人は嘘をついている」
とも言えないでしょう。
「なぜ効いたと感じたのか？」
そこには、レメディそのものだけでは説明できない、人の体と症状の変化、そして治療を受ける体験全体が関係している可能性があります。
ホメオパシーをめぐる話を考えるときは、
効いた人がいるか？
だけで終わらせず、
なぜその人は効いたと感じたのか？
まで考えてみると、少し違った見え方ができるのかもしれません。
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