「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
「自分がアレルギーだから、子どもにも遺伝するのかな？」
アレルギーのある親なら、一度は気になったことがあるかもしれません。
自分が、
- 花粉症
- アトピー性皮膚炎
- 喘息
- 食物アレルギー
などを持っている場合、
「子どもも同じアレルギーになるのでは？」
と心配になることもあるでしょう。
今回調べてみると、アレルギー疾患の発症には遺伝的な要因が関係しています。
ただし、
親がアレルギーだから、子どもも必ずアレルギーになるわけではありません。
また、
親と子どもが同じアレルギーになるとも限りません。
アレルギーの発症には、遺伝的な要因だけでなく、生まれた後の環境など、さまざまな要因が関係すると考えられています。
アレルギーになりやすさは遺伝する？
現在分かっていることとして、
アレルギーになりやすい体質には遺伝的な要因が関係する
と考えられています。
アレルギーポータルでは、体質としての「アレルギーのなりやすさ」は遺伝すると考えられている一方、実際のアレルギー疾患の発症には環境的な要因も大きく影響すると説明されています。
ここで少し注意したいのが、
「アレルギーそのものが、そのまま遺伝する」
というイメージとは少し違うことです。
例えば、
親が卵アレルギー
↓
子どもも必ず卵アレルギー
というように、特定のアレルギーがそのまま受け継がれるとは限りません。
遺伝との関係で考えられているのは、より正確には、
アレルギーを起こしやすい素因や体質
です。
親がアレルギーだと子どももアレルギーになりやすい？
親やきょうだいにアレルギー疾患があることは、子どものアレルギー疾患発症のリスク因子の一つとして知られています。
ただし、
リスクが高くなる可能性がある
ことと、
必ず発症する
ことは同じではありません。
東京都アレルギー情報naviでも、家族歴は子どものアレルギー疾患発症のリスク因子である一方、遺伝的な要因だけでアレルギー疾患が発症するわけではないと説明されています。
つまり、
親がアレルギー
↓
子どもも必ずアレルギー
ではありません。
反対に、
親にアレルギーがない
↓
子どもも絶対にアレルギーにならない
というわけでもありません。
親子で同じアレルギーになるとは限らない
ここも、よく誤解されやすいところです。
例えば、
- 親は花粉症
- 子どもは食物アレルギー
ということもあります。
また、
- 親は喘息
- 子どもはアトピー性皮膚炎
という場合もあります。
山梨大学医学部附属病院アレルギーセンターでは、アレルギー素因、つまり体質的なアレルギーのなりやすさには遺伝的な要因がある一方、親と子どもが必ず同じ食品のアレルギーになるわけではないと説明しています。
そのため、
「親が○○アレルギーだから、子どもも○○アレルギーになる」
とは一概にはいえません。
遺伝だけでアレルギーが決まるわけではない
アレルギー疾患は、遺伝だけで決まるものではありません。
厚生労働省も、免疫アレルギー疾患は遺伝的な要因や環境要因などが複雑に絡み合って発症すると考えられているとしています。
例えば、子どもの食物アレルギーについても、
- 家族歴
- 遺伝的素因
- 皮膚バリア機能
- 乳児期の皮膚の状態
- 環境
など、複数の要因が関係すると考えられています。
つまり、
遺伝だけで将来が決まっているわけではない
ということです。
食物アレルギーでも家族歴は関係する？
食物アレルギーについても、家族歴や遺伝的素因は発症リスクに関係する要因として挙げられています。
ただし、家族に食物アレルギーがあるからといって、
子どもも必ず食物アレルギーになる
わけではありません。
また、
親が牛乳アレルギーだから子どもも牛乳アレルギーになる
というように、原因となる食品がそのまま遺伝するわけでもありません。
食物アレルギーの発症には、家族歴や遺伝的な要因だけでなく、乳児期の皮膚の状態なども関係することが知られています。
「親がアレルギーだから仕方ない」と決める必要はない
親にアレルギーがあると、
「遺伝だからもう仕方ない」
と思ってしまうかもしれません。
しかし、現在分かっていることを見る限り、アレルギーは単純に遺伝だけで決まるものではありません。
山梨大学医学部附属病院アレルギーセンターも、アレルギーのある親から生まれた子どもの方がアレルギー疾患になりやすいという報告はあるものの、どのように遺伝するのかははっきりしておらず、生活環境の変化なども関係すると説明しています。
だからこそ、
親がアレルギーだから、子どもも必ずアレルギーになる
と必要以上に不安になる必要はありません。
妊娠中に特定の食品を避ければ予防できる？
「親がアレルギーなら、妊娠中から卵や牛乳などを避けた方がいいのでは？」
と思うことがあるかもしれません。
しかし、小児の食物アレルギー発症予防を目的として、妊娠中や授乳中に母親が特定の食品を避けることは推奨されていません。日本小児アレルギー学会のガイドラインでは、特定の食品を除去することによる予防効果は否定されており、母親の栄養状態への影響も考慮する必要があるとされています。
日本産婦人科医会も、親のアレルギーが単純に子どもへそのまま遺伝するというエビデンスはなく、妊娠中に子どものアレルギー予防を目的として特定の食品を控えることは推奨されないとしています。
そのため、
親がアレルギーだから、自己判断で特定の食品を避ける
ということが、必ずしも子どものアレルギー予防につながるわけではありません。
親がアレルギーだと子どももアレルギーになる？
今回の疑問を整理すると、
親がアレルギーの場合、子どものアレルギー発症に遺伝的な要因が関係する可能性はあります。
家族歴は、子どものアレルギー疾患の発症リスクに関係する要因の一つです。
しかし、
親がアレルギーだから、子どもも必ずアレルギーになるわけではありません。
また、
親と子どもが同じ種類のアレルギーになるとも限りません。
アレルギー疾患の発症には、遺伝的な要因だけではなく、環境や皮膚の状態など、さまざまな要因が関係しています。
つまり、
「アレルギーは遺伝する？」への答えは、単純なYESでもNOでもない
ということになりそうです。
アレルギーになりやすさに遺伝的な要因は関係しますが、親がアレルギーだからといって、子どもの将来が決まっているわけではありません。
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