「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
「便を調べれば腸内環境が分かる」
「腸内細菌を調べれば、アレルギーの原因も分かるのでは？」
最近は、自宅で採取した便を送って、腸内細菌の状態を調べる検査もあります。
また、
腸内環境と免疫は関係している
腸内細菌とアレルギーには関係がある
といった話もよく見かけます。
そうなると、
便を調べれば、アレルギーの原因まで分かるのでは？
と思う人もいるかもしれません。
実際のところ、腸内細菌とアレルギーの関係については多くの研究が行われています。
では、便を調べることで、
「卵が原因です」
「牛乳が原因です」
「この食べ物を避けたほうがいいです」
といったことまで分かるのでしょうか？
調べてみました。
結論｜便だけでアレルギーの原因を特定することはできない
まず結論からいうと、
便を調べることで腸内細菌などの特徴を調べることはできますが、便検査だけでアレルギーの原因を確定することはできません。
特に食物アレルギーでは、
- 何を食べたのか
- 食べたあとにどんな症状が出たのか
- どのくらいの時間で症状が出たのか
- 血液検査や皮膚検査の結果
- 必要に応じた食物経口負荷試験
などを組み合わせて判断します。日本の食物アレルギー診療ガイドラインでも、病歴の確認や特異的IgE抗体検査、皮膚プリックテストなどが診断の重要な要素とされています。
つまり、
便を調べればアレルギーの原因が分かる
という単純なものではなさそうです。
では、なぜ「腸内細菌とアレルギー」が注目されているの？
ここには、ちゃんと理由があります。
私たちの腸の中には、多くの細菌が存在しています。
これらは、
腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）
あるいは、
腸内フローラ
などと呼ばれています。
そして近年、
腸内細菌は免疫の働きと関係しているのではないか
という研究が進んでいます。
食物アレルギーについても、アレルギーがある人とない人で腸内細菌の特徴が異なる可能性や、幼い時期の腸内細菌の状態と、その後の食物アレルギーとの関連などが研究されています。
つまり、
腸内細菌とアレルギーには関係があるかもしれない
という話自体には、研究の背景があります。
ただし、
腸内細菌と関係がある
ことと、
便を調べればアレルギーの原因が分かる
ことは別の話です。
便検査で分かるのは「腸内環境の特徴」
腸内細菌を調べる便検査では、主に、
- どのような細菌が存在しているか
- どの細菌が多いか
- 腸内細菌の多様性
- 腸内細菌の全体的な特徴
などを調べます。
そのため、
「あなたの腸内細菌には、こうした特徴があります」
という分析を行うことはできます。
しかし、
ビフィズス菌が少ない
↓
だから卵アレルギー
あるいは、
この菌が多い
↓
だから牛乳アレルギー
というように、個人の便検査の結果だけから原因食品を診断する方法は、現在の標準的な食物アレルギー診断にはありません。
研究では、特定の食物アレルギーと腸内細菌の特徴との関連が報告されているものもありますが、それをそのまま個人の診断に使える段階とは別です。
食物アレルギーは「検査結果だけ」では決まらない
ここは非常に重要です。
例えば、一般的な血液検査で特定の食物に対するIgE抗体が陽性だったとしても、
実際に食べたときに症状が出なければ、食物アレルギーとは診断されない場合があります。
国立成育医療研究センターでも、IgE検査が陽性でも、食べたときに症状がなければ食物アレルギーとは診断されず、除去が必要ない場合があると説明されています。
つまり、血液検査でさえ、
検査で陽性
＝絶対に食べられない
ではありません。
だからこそ、
便の状態だけを見て、アレルギーの原因食品を決める
というのは、さらに慎重に考える必要があります。
食物アレルギーでは、
実際に何を食べて、どんな症状が起きたのか
という情報が非常に重要なのです。
便検査が診療に使われることもある
ここは少しややこしいところです。
「便だけでアレルギーの原因は分からない」と聞くと、
便検査はアレルギーとは関係ない
と思うかもしれません。
しかし、症状によっては医療機関で便検査が行われることがあります。
例えば、乳児を中心にみられる**食物たんぱく誘発胃腸症（消化管アレルギー）**では、嘔吐、下痢、血便、体重増加不良などがみられることがあります。
このような場合、診断の過程で血液検査や便検査などを行い、ほかの病気の可能性も確認します。
ただし、これは、
便を調べたら原因食品が分かる
という意味ではありません。
症状の経過や食事内容、原因と疑われる食品を除いたときの変化、再び摂取したときの反応などを総合して判断します。
つまり、
便検査が診療に使われることがある
ことと、
便だけでアレルギーの原因が分かる
ことは別です。
「腸内環境が悪いからアレルギー」は言い切れない
「アレルギーの原因は腸内環境の悪化」
という話を見かけることがあります。
腸内細菌とアレルギーの関係は、確かに注目されている研究分野です。
しかし、現時点で、
あなたの腸内環境が悪いから、このアレルギーになった
と個人単位で断定できるわけではありません。
アレルギーには、
- 遺伝的な要因
- 免疫の働き
- 皮膚や粘膜のバリア
- 生活環境
- 食生活
- 感染症など
さまざまな要素が関係しています。
腸内細菌も、その複雑な関係の一部として研究されていると考えたほうがよさそうです。
便検査の結果だけで食べ物を除去するのは注意
特に子どもの場合、
「腸内環境に合わないと出たから食べない」
「アレルギーの原因かもしれないから念のため除去する」
という判断を続けると、本来は食べられる食品まで避けてしまう可能性があります。
食物アレルギーでは、必要のない食物除去を避けることも大切です。
そのため、
便検査で何らかの結果が出た
というだけで、
この食品はアレルギーだから食べない
と自己判断するのは注意が必要です。
特に成長期の子どもでは、食べられる食品を必要以上に減らすことで、栄養面への影響も考える必要があります。
まとめ｜便から分かることはある。でもアレルギーの原因は確定できない
今回調べてみると、
便を調べて腸内細菌や腸内環境の特徴を知ること
はできます。
そして、
腸内細菌と免疫、食物アレルギーには関係がある可能性
についても、多くの研究が行われています。
ただし、
便を調べればアレルギーの原因が分かる
とは、現時点では言えません。
特に、
便検査だけで「卵が原因」「牛乳が原因」と原因食品を確定する方法は、現在の標準的な食物アレルギー診断にはありません。
食物アレルギーでは、
- 食べたもの
- 起きた症状
- 症状が出るまでの時間
- 血液検査や皮膚検査
- 必要に応じた食物経口負荷試験
などを組み合わせて判断します。
「便を調べればアレルギーの原因が分かる？」という疑問への答えは、
腸内環境とアレルギーには関係がある可能性が研究されている。しかし、便検査だけで個人のアレルギーの原因や原因食品を特定することはできない
となりそうです。
腸内細菌の研究は、これからさらに進む可能性があります。
だからこそ今は、
「関係が研究されている」こと
と、
「検査すれば原因が分かる」こと
を同じ意味として考えないことが大切なのかもしれません。
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