「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
酵素を摂るとアレルギーが改善する」
そんな話を聞いたことはありませんか？
「腸内環境を整える」「消化を助ける」「体の中の負担を減らす」など、酵素サプリについてはいろいろな説明を見かけます。
アレルギーがある子どもを育てていると、食事だけでなく、こうしたサプリメントも気になりますよね。
でも、「酵素」と一口に言っても、実はかなり幅があります。
消化酵素、膵酵素、植物由来の酵素など、種類によって中身も働きも違います。
では、酵素をサプリメントで摂ることで、アレルギーそのものが改善することはあるのでしょうか？
そもそも「酵素」って何？
酵素は、体の中で起こるさまざまな反応を助けるたんぱく質です。
食べ物の消化にも酵素が関わっています。
たとえば、炭水化物、たんぱく質、脂質を分解するときにも、それぞれ異なる酵素が働きます。
サプリメントで「酵素」と呼ばれているものも一種類ではありません。
| 酵素の種類 | 主な働き・由来 |
|---|---|
| 消化酵素 | 食べ物の消化を助ける |
| 膵酵素 | 膵臓から分泌される消化酵素 |
| ブロメライン | パイナップル由来の酵素 |
| その他の植物由来酵素 | 植物などに含まれるさまざまな酵素 |
そのため、「酵素サプリ」という言葉だけで、アレルギーへの効果をまとめて判断することはできません。
アレルギーが改善したという研究はある？
実は、気になる研究があります。
重症のアトピー性皮膚炎と食物アレルギーがあり、通常の治療や食事制限を行っても改善が難しかった子ども11人を対象に、膵酵素のサプリメントを6週間摂取してもらった研究です。
すると、アトピー性皮膚炎の重症度を表すスコアが、開始時より大きく改善しました。
11人中9人で改善が見られ、研究中に副作用も確認されませんでした。
これはかなり気になる結果です。
「酵素ってアレルギーにも関係しているの？」
と思ってしまいますよね。
ただ、この研究には大きな注意点があります。
11人の研究だけで「酵素が効く」とは言えない
先ほどの研究は、わずか11人を対象とした小規模な予備的研究です。
さらに、プラセボを飲むグループと比較するようなランダム化比較試験ではありません。
アトピー性皮膚炎は、季節や皮膚の状態、治療内容などによって症状が変化することがあります。
そのため、
「膵酵素を飲んだ」
↓
「症状が改善した」
↓
「酵素がアレルギーを改善した」
と、そのまま原因と結果を決めることはできません。
実際、この研究の研究者も、治療として勧めるためには、さらにランダム化されたプラセボ対照試験が必要だとしています。
「改善した」という研究はあります。
でも、それだけで「酵素サプリにはアレルギー改善効果がある」と決められるほど、研究はまだ十分ではありません。
「腸を整えればアレルギーも改善する」？
酵素サプリの話では、よく「腸」という言葉が出てきます。
食べ物を消化する場所だから、腸を整えることがアレルギーにも関係するのではないか。
そう考えるのは自然です。
実際、腸内環境とアレルギーの関係は研究されています。
ただ、
「腸に関係する研究がある」＝「酵素サプリを飲めばアレルギーが改善する」
とはなりません。
腸内細菌、腸管バリア、免疫反応などは複雑に関係しています。
酵素を補うことで、それらがすべて改善するということまで確認されたわけではありません。
今回見つかった膵酵素の研究でも、腸管の透過性に関する指標に変化が見られていますが、すべての異常が正常化したわけではありません。
パイナップル酵素ならアレルギーにいい？
酵素サプリとして比較的よく知られているのが、パイナップル由来のブロメラインです。
ブロメラインには、たんぱく質を分解する働きがあります。
炎症との関係も研究されていて、鼻や副鼻腔の症状などについて研究されたことがあります。
ただし、これも「ブロメラインを飲めばアレルギーが改善する」とまでは言えません。
酵素サプリについては、人を対象とした研究自体が限られており、研究によって対象となる症状や使用する成分も違います。
つまり、
「酵素」という名前だけで全部を一緒に考えないこと
が大切です。
アレルギー性鼻炎のサプリ研究をまとめると？
アレルギー性鼻炎に対するサプリメントをまとめたレビューでは、ビタミン、植物成分、プロバイオティクスなど、さまざまなサプリが研究されています。
一部には有望な結果があるものの、研究の質や数にはばらつきがあり、サプリメントをアレルギー性鼻炎の治療として一律に推奨できるほどの証拠は十分ではないとされています。
ここにも「酵素サプリだけ特別にアレルギーを改善する」という話を裏付ける材料はありません。
| 気になること | 現在分かっていること |
|---|---|
| 酵素サプリでアレルギーが治る？ | そのような効果は確立していない |
| アトピーが改善した研究はある？ | 膵酵素の小規模研究では改善が見られた |
| 酵素なら何でも同じ？ | 酵素の種類によって異なる |
| 腸に関係する可能性は？ | 研究されているが、酵素サプリの効果とは別問題 |
| 長期間飲めば効果が強くなる？ | 十分な根拠はない |
酵素サプリでアレルギーを治せる？
ここまで調べると、少し面白い位置づけになりました。
「酵素がアレルギーに関係する」という研究テーマ自体はあります。
実際、膵酵素を使った小規模な研究では、アトピー性皮膚炎の症状が改善しました。
ただ、その研究だけでは「酵素サプリがアレルギーを改善する」とは言えません。
そもそも酵素にはいろいろな種類があり、研究で使われた膵酵素と、市販されている一般的な「酵素サプリ」が同じものとも限りません。
さらに、アレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎、食物アレルギーでは、それぞれ病気の仕組みも違います。
酵素には、アレルギーとの関係が研究されているものがあります。
ただし、現時点で「酵素サプリを飲めばアレルギーが改善する」とまでは言えません。
そして、もう一つ覚えておきたいことがあります。
サプリメントは「食品だからアレルギーとは無関係」とは限りません。
植物由来の成分やたんぱく質などが含まれている場合、まれにサプリメントそのものが過敏反応の原因になることも報告されています。
「アレルギーを良くするために飲んだサプリで、逆に症状が出た」という可能性まで考えると、何が入っているのかを確認することも大切です。
酵素サプリについては、今のところ「アレルギーを治すもの」というより、一部の酵素について興味深い研究が始まっている段階と考えるのがよさそうです。
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