「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
「毎日ヨーグルトを食べると花粉症に良い」
「腸内環境を整えればアレルギー体質が改善する」
「アレルギーには乳酸菌がいいらしい」
ヨーグルトとアレルギーの関係は、昔からよく話題になるテーマです。
特に最近は、
腸活
腸内フローラ
乳酸菌
免疫力
といった言葉を目にする機会も増えています。
アレルギーと腸には関係があるのか。
ヨーグルトを食べれば、アレルギー症状は軽くなるのか。
今回は、そんな疑問を調べてみました。
結論｜「ヨーグルトならアレルギーに良い」とは一律には言えない
先に結論からいうと、
ヨーグルトを食べればアレルギーが改善する、と一律に言えるだけの根拠はありません。
一方で、腸内細菌と免疫の関係は研究されており、乳酸菌やビフィズス菌などのプロバイオティクスが、アレルギー症状に影響する可能性についても研究されています。
実際、プロバイオティクスを使った研究では、アレルギー性鼻炎などで症状や生活の質の改善が見られた報告もあります。
ただし、ここで重要なのは、
「乳酸菌がアレルギーに影響する可能性がある」
ことと、
「市販のヨーグルトを食べればアレルギーが改善する」
ことは同じではない、という点です。
ヨーグルトに含まれる菌は製品によって違います。
また、研究で使われている菌株や量、摂取期間も同じではありません。
そのため、
ヨーグルト＝アレルギー改善
と単純には考えられないようです。
そもそも、なぜ「腸」とアレルギーが関係すると考えられている？
アレルギーと腸の関係が注目されている理由の一つが、腸内細菌と免疫系の関係です。
腸には多くの免疫細胞が存在しており、腸内にどのような微生物がいるのかが、免疫機能と関係する可能性について研究されています。
近年では、腸内細菌叢とアレルギー疾患との関係を調べる研究が数多く行われています。
そこで、
腸内環境を変える
↓
免疫の働きに影響する
↓
アレルギーにも変化が起こるかもしれない
という考え方が生まれています。
ただし、これは、
「腸を整えればアレルギーが治る」
という意味ではありません。
腸内環境と免疫の関係は非常に複雑で、まだ分かっていないことも多くあります。
花粉症やアレルギー性鼻炎に効果はある？
ヨーグルトや乳酸菌の話で特に多いのが、花粉症やアレルギー性鼻炎です。
2024年に発表された小児のアレルギー性鼻炎に関するメタ解析では、複数の研究をまとめた結果、プロバイオティクスの使用と鼻症状や目の症状、生活の質の改善との関連が報告されています。
一方で、この結果だけから、
ヨーグルトを毎日食べれば花粉症が改善する
とは言えません。
研究によって、
- 使用した菌の種類
- 菌の量
- 摂取期間
- 対象となった年齢
- 症状の種類
が異なるためです。
また、プロバイオティクスの効果は菌株によって異なる可能性があります。
つまり、
乳酸菌なら全部同じ効果がある
とは考えにくいのです。
厚生労働省はヨーグルトをどう説明している？
厚生労働省の花粉症に関するQ&Aでは、ヨーグルトについて、
腸内細菌を変化させることで、体内環境がアレルギーを抑える方向に変化する可能性は考えられる
一方で、
実際の効果の程度は不明
としています。
また、ヨーグルトを毎日食べる地域の人にもアレルギー疾患があることから、
ヨーグルトを食べれば花粉症を完全に防げる、あるいは治せるとは考えにくい
という見方が示されています。
これは少し極端に聞こえるかもしれませんが、
ヨーグルトは効く
ヨーグルトは効かない
という二択ではなく、
人や菌の種類、アレルギーの種類によって結果が違う可能性がある
ということなのかもしれません。
「ヨーグルトで症状が改善した」という人はどう考えればいい？
実際には、
「ヨーグルトを食べ始めてから花粉症が楽になった」
という人もいるでしょう。
こうした体験を、
「絶対に気のせいです」
と決めつける必要はありません。
例えば、
- 使っている菌がその人に何らかの影響を与えた
- 食生活全体が変わった
- 睡眠や生活習慣が改善した
- その年の花粉量が少なかった
- ほかの治療も同時に行っていた
- もともと症状に年ごとの変動があった
など、さまざまな可能性があります。
一方で、
ヨーグルトを食べたあとに改善した
という事実だけでは、
ヨーグルトが原因で改善した
と断定することもできません。
ここは、この「アレルギーの本当？」シリーズで何度も出てくるポイントです。
体験として起きた変化と、その変化の原因が医学的に確認できているかは、分けて考える必要があります。
アトピー性皮膚炎にもヨーグルトは良い？
アトピー性皮膚炎についても、プロバイオティクスとの関係は研究されています。
複数の研究をまとめた近年のレビューでは、子どものアトピー性皮膚炎について、プロバイオティクスが症状の重症度に影響する可能性を示す研究があります。
ただし、こちらも、
ヨーグルトを食べればアトピーが治る
という話ではありません。
プロバイオティクスの研究では、使用する菌株によって結果が異なり、研究結果にもばらつきがあります。
さらに、
研究で使われた特定のプロバイオティクス
と、
スーパーで売られているヨーグルト
をそのまま同じものとして考えることもできません。
食物アレルギーにはどうなの？
食物アレルギーについても、腸内細菌やプロバイオティクスとの関係は研究されています。
妊娠中や乳児期のプロバイオティクス摂取について、子どもの食物アレルギーのリスクとの関係を調べたメタ解析では、一定のリスク低下を示す結果も報告されています。
ただし、これは、
すでにある食物アレルギーが、ヨーグルトで治る
という意味ではありません。
予防を目的とした研究と、すでに発症しているアレルギーを治療する研究は別です。
また、食物アレルギーのある人が、
「腸に良いから」
という理由で、自己判断でヨーグルトを食べることにも注意が必要です。
ヨーグルトは牛乳から作られています。
牛乳アレルギーがある場合は、ヨーグルトを食べることでアレルギー症状が起こる可能性があります。
アレルギーに良いと言われている食品が、その人自身のアレルゲンになることもある
という点は忘れてはいけません。
発酵すればアレルギーの原因になりにくくなる？
ヨーグルトは発酵食品です。
そのため、
「発酵しているからアレルゲンがなくなるのでは？」
と思う人もいるかもしれません。
発酵によって食品中のたんぱく質が変化し、アレルゲン性に影響する可能性については研究されています。
最近の発酵食品と食物アレルギーに関するシステマティックレビューでも、発酵によって一部の食品のアレルゲン性が低下する可能性が報告されています。
しかし、レビューでは研究の数や質に限界があり、確かな結論を出すにはさらなる研究が必要だとされています。
そして何より重要なのは、
発酵食品だから食物アレルギーの人でも安全
とは言えないことです。
牛乳アレルギーがある人が、
「ヨーグルトなら発酵しているから大丈夫かも」
と自己判断するのは危険です。
食べられるかどうかは、個別のアレルギーの状態によって異なります。
「どのヨーグルトでも同じ」ではない
ヨーグルトを考えるうえで重要なのが、菌の違いです。
「乳酸菌」という言葉でひとまとめにされることが多いですが、実際には多くの種類があります。
さらに、同じ種類に分類される菌でも、菌株によって性質が異なる場合があります。
そのため、
Aという研究で使われた菌に効果があった
としても、
Bというヨーグルトを食べれば同じ結果になる
とは限りません。
国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所も、乳酸菌を含む発酵乳などの効果には個人差があり、菌株や製品によって異なると説明しています。
これは、
「ヨーグルトはアレルギーに良い？」
という質問に対して、単純なYES・NOが難しい理由の一つです。
ヨーグルトを食べるなら、薬の代わりにしない
ヨーグルトは一般的な食品なので、牛乳アレルギーなどがなければ、食生活の一部として楽しむこと自体は問題ありません。
ただし、
ヨーグルトを食べているから薬をやめよう
という考え方は注意が必要です。
現時点では、ヨーグルトがアレルギー治療の代わりになるといえる根拠はありません。
アレルギー性鼻炎、喘息、アトピー性皮膚炎などは、それぞれ症状や状態に応じた治療があります。
ヨーグルトを取り入れるとしても、
治療の代わりではなく、普段の食生活の一つとして考える
ほうが現実的でしょう。
まとめ｜ヨーグルトとアレルギーには研究されている関係がある。でも「食べれば治る」ではない
ヨーグルトとアレルギーについて調べてみると、
腸内細菌やプロバイオティクスとアレルギーには、関係する可能性がある
ことが分かっています。
アレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎などでは、特定のプロバイオティクスによる症状改善の可能性を示す研究もあります。
ただし、
ヨーグルトを食べればアレルギーが改善する
腸活をすればアレルギー体質が治る
とまでは、現時点では言えません。
理由の一つは、
- 菌の種類が違う
- 菌株によって作用が異なる可能性がある
- 人によって腸内環境が違う
- アレルギーの種類が違う
- 研究結果にもばらつきがある
からです。
つまり、ヨーグルトは、
アレルギーを治す万能食品
とは言えません。
一方で、
腸内細菌とアレルギーの関係を研究する中で、乳酸菌などが注目されている
というのは確かです。
「ヨーグルトは効く」「効かない」の二択ではなく、
どんな菌を、誰が、どのアレルギーに使った研究なのか？
まで見ていく必要がありそうです。
そしてもう一つ。
ヨーグルトそのものが牛乳由来の食品であるため、牛乳アレルギーの人にとっては「アレルギーに良い食品」ではなく、アレルゲンになる可能性があります。
アレルギー対策として何かを取り入れるときは、
一般的に良いと言われているか
だけではなく、
自分にとって安全か
も一緒に考えることが大切なのかもしれません。
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