「アレルギーの本当？」は、へっちゃらの管理人「まっさん」が子供のアレルギーを調べる中で、気になった「アレルギーの雑学」「様々な治療法」「噂話」をまとめて編集しています。詳しくはこちらをご覧ください。
「アレルギー検査を受けたのに、原因が分からない」
そんな経験をすると、
「じゃあ、今のアレルギー検査って何が分かるの？」
と気になりますよね。
血液検査をすると、卵や牛乳、小麦、ハウスダスト、花粉など、いろいろな項目を調べることができます。
でも、検査結果を見て「これで全部のアレルギーが分かった」と考えてしまうと、少し違ってきます。
アレルギーにはいくつかのタイプがあり、一つの検査ですべてを調べられるわけではありません。
血液検査では何を調べている？
アレルギー検査でよく使われるのが、血液中の特異的IgE抗体を調べる検査です。
卵や牛乳、ピーナッツ、花粉、ダニなど、特定の物質に対するIgE抗体があるかを調べます。
これは、IgEが関係するアレルギーを調べるうえで重要な検査です。
ただし、ここで一つ注意したいことがあります。
血液検査で陽性になった＝その物質を食べたり触れたりすると必ず症状が出る、という意味ではありません。
検査で分かるのは、基本的には「その物質に対して感作されている可能性」です。
実際のアレルギーかどうかは、症状が出た状況や時間、摂取量なども含めて判断します。
アレルギー検査は、
「アレルギーがある・ない」を一発で決める検査ではありません。症状の経過と検査結果を組み合わせて判断するものです。
「検査陰性」ならアレルギーではない？
ここも誤解されやすいところです。
例えば血液検査で特異的IgEが陰性だったとします。
「じゃあ、この食品は絶対に大丈夫」
と思いたくなりますが、そうとは限りません。
食物アレルギーには、IgEが関係するタイプだけではなく、非IgE型の反応もあります。
NIAIDの食物アレルギー診断ガイドラインでも、食物アレルギーにはIgEを介するもの、非IgE型、両方が関係するものがあり、反応のタイプによって必要な検査が異なるとされています。
例えば、食後すぐにじんましんや呼吸症状などが出るタイプと、時間が経ってから消化器症状などが出るタイプでは、同じ検査だけでは判断できないことがあります。
「血液検査が陰性だったのに、なぜ症状が出るの？」
という疑問が出てくるのは、この違いがあるからです。
そもそも「アレルギー検査」という一つの検査はない
実は「アレルギー検査」という言葉が少しややこしいのかもしれません。
実際には、目的によって使う検査が違います。
| 検査 | 主に何を調べる？ |
|---|---|
| 特異的IgE血液検査 | IgEが関係するアレルギーの可能性 |
| 皮膚プリックテスト | IgEが関係するアレルギー反応 |
| パッチテスト | アレルギー性接触皮膚炎 |
| 食物経口負荷試験 | 実際に食べたときの反応 |
| 問診・診察 | 症状と原因の関係を確認 |
皮膚プリックテストは、食物アレルギーや花粉症などのIgEが関係するアレルギーの診断に使われます。一方、パッチテストは主に接触皮膚炎を調べる検査です。
同じ「アレルギー」でも、調べる方法が違うわけです。
「金属アレルギー」は血液検査では分からないの？
例えば、アクセサリーをつけたら耳や首が赤くなってかゆくなった。
こういう場合に考えられるのがアレルギー性接触皮膚炎です。
このタイプでは、血液中のIgEを調べる一般的なアレルギー検査とは別に、パッチテストが使われます。
パッチテストでは、疑われる物質を皮膚に貼り、時間を置いて反応を確認します。
香料、防腐剤、金属、ゴム、化粧品など、日常生活で触れるさまざまな物質が対象になります。
接触アレルギーの原因を調べる場合、パッチテストは重要な検査方法です。
| 症状の例 | 考えられる検査 |
|---|---|
| 食べた直後にじんましん | 特異的IgE・皮膚プリックテストなど |
| 花粉で鼻水・目のかゆみ | 特異的IgE・皮膚プリックテストなど |
| 金属に触れた部分だけ赤くなる | パッチテストなど |
| 化粧品を使った場所が何日かしてからかゆくなる | パッチテストなど |
| 食後しばらくして消化器症状が出る | 症状に応じた評価・検査 |
パッチテストでも全部分かるわけではない
ここまで来ると、
「じゃあ血液検査じゃなくてパッチテストをすれば全部分かる？」
と思いますよね。
これも違います。
接触アレルギーの原因となる物質は非常に多く、標準的なパッチテストで調べられるのは代表的なものが中心です。
標準的な検査で原因が見つからなかった場合でも、使っている化粧品や洗剤、仕事で触れる物質などを詳しく確認し、追加のアレルゲンを調べることがあります。
つまり、検査には「調べられる範囲」があります。
検査が陰性だったからといって、
「アレルギーではない」
と単純に決められないケースもあるわけです。
検査で調べる項目にも限界がある
もう一つ意外なのが、検査項目そのものです。
血液検査では、たくさんのアレルゲンを調べることができます。
でも、世の中に存在するすべての食品や化学物質について、すべて検査できるわけではありません。
「この食品を食べると毎回症状が出るのに、検査項目にはない」
というケースでは、その食品だけを見て判断するのではなく、症状が出るまでの時間や食べた量、ほかに一緒に食べたものなどを含めて考える必要があります。
アレルギーの診断では、検査結果だけではなく詳しい問診がかなり重要なのです。食物アレルギーの診断ガイドラインでも、症状と食事との時間的な関係などを確認することが基本になっています。
「原因不明」になったときはどうする？
ここが一番知りたいところかもしれません。
「血液検査では異常なし。でも食べると症状が出る」
「検査したけど、何が原因なのか分からない」
そんな場合、検査を増やせば必ず原因が見つかるとは限りません。
まずは、
- 何を食べたか
- どのくらい食べたか
- 食べてから何分・何時間後に症状が出たか
- どんな症状だったか
- 同じ食品で何度も起こるか
- 運動や体調など、ほかの条件はどうだったか
といった情報が重要になります。
そのうえで医師が必要な検査を選びます。
食物アレルギーでは、必要に応じて食物経口負荷試験が行われることもあります。
これは医療機関で実際に食品を食べ、症状が出るかを確認する方法です。
検査だけでは判断が難しいケースで、診断を確かめるために重要な役割を持っています。
「アレルギー検査ですべて分かる」は少し違う
今回調べてみると、「アレルギー検査」という言葉からイメージするものと、実際の検査には少しズレがありました。
血液検査で分かるのは、主にIgEが関係するアレルギーの情報です。
接触アレルギーならパッチテスト、実際に食べたときの反応を確認するなら食物経口負荷試験など、目的によって方法が変わります。
さらに、IgEが関係しないアレルギーもあります。
だから、
「アレルギー検査が陰性だった」＝「アレルギーではない」
「血液検査で陽性だった」＝「その食品を食べると必ず症状が出る」
どちらも、必ずしも正しいとは言えません。
検査はとても便利ですが、万能な「アレルギー判定機」ではありません。
症状があるのに検査で原因が分からないときは、「検査が間違っている」と決めるのでも、「気のせい」と決めるのでもなく、どんなタイプの反応なのか、今受けている検査で何を調べているのかを見直してみる。
そこから別の検査や診察につながることがあります。
アレルギーを調べるときに大切なのは、検査の「陽性・陰性」だけを見ることではなく、その検査で何が分かって、何が分からないのかを知っておくことなのかもしれません。
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